Euroopan unionin Horizon Europe -puiteohjelman kautta jaetaan jatkuvasti ns. cascade-rahoitusta (Financial Support to Third Parties, FSTP), joka tarjoaa pk-yrityksille, startupeille ja tutkimuslaitoksille suhteellisen helpon tien eurooppalaiseen tutkimus- ja innovaatiorahoitukseen.
Yritysten kannattaa tutustua tähän mahdollisuuteen – erityisesti jos kehitysideat liittyvät vihreään siirtymään, digitalisaatioon, tekoälyyn tai kiertotalouteen.
Mikä cascade-rahoitus on?
Cascade-rahoitus on rahoitusmekanismi, jossa jo EU:lta rahoitusta saanut projektikonsortio saa oikeuden jakaa osan budjetistaan eteenpäin ulkopuolisille organisaatioille. Euroopan komissio antaa näille projekteille luvan avata omia avoimia haettavissa olevia rahoituskutsuja (open calls), joiden kautta ulkopuoliset yritykset ja tutkimuslaitokset voivat hakea rahoitusta innovatiivisiin hankkeisiin.
Virallinen nimitys on Financial Support to Third Parties (FSTP), mutta käytännössä puhutaan cascade fundingista tai cascade calls -hauista. Tavoitteena on integroida startup-yrityksiä, innovatiivisia pk-yrityksiä, tutkimusorganisaatioita ja julkisyhteisön toimijoita olemassa oleviin eurooppalaisiin innovaatioekosysteemeihin ja nopeuttaa uusien teknologioiden ja sovellusten kehitystä.
Miten prosessi toimii?
Cascade-rahoituksen hakuprosessi on jaettu kolmeen vaiheeseen:
- Konsortio voittaa rahoituksen: Eurooppalainen projektikonsortio osallistuu Horizon Europe -haussa ja voittaa budjetin, johon sisältyy oikeus avata cascade-hakuja.
- Avoimet kutsut julkaistaan: Konsortio julkaisee avoimia kutsuja (open calls), joiden kautta se kutsuu ulkopuolisia organisaatioita ehdottamaan innovatiivisia hankkeita.
- Hakijat saavat rahoituksen: Valitut hakijat tekevät yhteistyötä konsortion kanssa ja saavat rahoituksen kehityshankkeensa käynnistämiseksi.
Prosessin suurin etu perinteisiin Horizon Europe -hakuihin verrattuna on sen yksinkertaisuus. Hakumenettelyt ovat kevennettyjä, arviointiajat lyhyempiä, ja yrityksen ei tarvitse olla osa suurta eurooppalaista konsortiota voidakseen hakea rahoitusta. Yleensä rahoitusta voivat hakea sekä yksittäiset hakijat että pienet 2–3 kumppanin kansainväliset konsortiot.
Kenelle rahoitus on suunnattu?
Cascade-rahoitus on suunnattu ensisijaisesti:
- Pk-yrityksille ja startupeille – erityisesti innovaatioita kehittäville mikro- ja pienyrityksille
- Tutkimusorganisaatioille ja yliopistoille
- Julkisyhteisön toimijoille ja teknologiakeskuksille
Millaisia hankkeita rahoitetaan?
Cascade-kutsut rahoittavat tyypillisesti seuraavanlaisia toimintoja:
- Pilottisovelluksia ja pilottiprojekteja
- Innovatiivisten teknologioiden demonstraatioita
- Kokeiluja ja toteutettavuustutkimuksia
- Validointi- ja testausaktiviteetteja
- Uusien käyttötapojen kehittämistä olemassa olevien EU-projektien puitteissa
- Digitaalisten innovaatioiden ja uusien liiketoimintamallien kehittämistä
Rahoitettavat aihealueet vaihtelevat kutsusta toiseen, mutta usein ne liittyvät tekoälyyn, IoT-teknologiaan, kiertotalouteen, puhtaan energian ratkaisuihin, kyberturvallisuuteen ja vihreään siirtymään.
Hae yksin tai kumppanin kanssa
Yksi cascade-rahoituksen projekti voi toteutua joko yhdellä yrityksellä tai useammalla kumppanilla yhdessä. Yritys voi siis hakea rahoitusta joko yksin tai yhdessä 1–2 muun yrityksen, tutkimuslaitoksen tai muun organisaation kanssa.
Konsortiohankkeissa voidaan myöntää suurempia rahoitussummia kuin yksittäishakijoille. Kunkin kutsun säännöt määrittelevät, salliiko haku yksittäishakijoita, konsortioita vai molempia. Tyypillinen rahoitus per projekti on 50 000–200 000 euroa, mutta yksittäiset kutsut voivat tarjota tästä poikkeavia summia.
Avoimissa kutsuissa elokuussa 2026
Elokuussa 2026 on avoimena yhteensä 11 cascade-rahoituskutsua eri aihealueista. Alla on esitetty niistä yritysten kannalta merkittävimmät. (Cascade Funding Hub https://cascadefunding.eu/cascade-funding-opportunities-august-2026/):
- EUDOROS – OC#2, Kohderyhmä: pienkonsortiot, Aihe: kyberturvallisuuden vahvistaminen, Enimmäisrahoitus/projekti: 460 000 €, Haku päättyy 7.8.2026
- C4B – Open Call for Pilot Porjects, Kohderyhmä: pilottiprojektien hakijat, Aihe: kiertotalous: metsä, agri-food, turvemaa, Enimmäisrahoitus/projekti 60 000 €, Haku päättyy 14.8.2026
- AI-BOOST, Kohderyhmä: Generatiivista tekoälyä kehittävät, Aihe: Tekoälyrobotiikka ja -engineering, Kilpailun palkintopotti: 128 500 €, Haku päättyy 25.8.2026
- HEDGE-IoT – OC#2, Kohderyhmä: Pk-yritykset ja startupit, Aihe: IoT-pohjaiset energiaratkaisut, Enimmäisrahoitus/projekti: 60 000 €, Haku päätyy 25.8.2026
- NEB Academy – Skills Infrastructure, Kohderyhmä: konsortiot, Aihe: kestävän rakentamisen osaaminen, Enimmäisrahoitus/projekti: 600 000 €, Haku päättyy 31.8.2026
- NEB Academy – Fashion Shift, Kohderyhmä: Konsortiot, Aihe: Kiertotalouden muotialan mallit, Enimmäisrahoitus/projekti: 500 000 €, Haku päättyy 31.8.2026
- TRAILS4SOIL, Kohderyhmä: MRV-teknologian tarjoajat, Aihe: Maaperän terveyden monitorointi, Enimmäisrahoitus/projekti: 200 000 €, Haku päättyy 31.8.2026
Lisäksi avoimia kutsuja löytyy syksyn 2026 aikana muun muassa seuraavista projekteista:
- IH-MIE Open Call 2026 – vedyn liikkuvuusratkaisuja kehittäville pk-yrityksille, haku päättyy 25.9.2026
- Women TechEU 2 EIC – naisten vetämille deep tech -startupeille suunnattu 75 000 euron apuraha ja kehitysohjelma, useita hakukierroksia
- Connect NEB & Co-create NEB Open Call 2027 – kestävän elinympäristön ratkaisut, haku päättyy 30.9.2026
Miksi yrityksen kannattaa kiinnostua?
CASCADE-rahoitus tarjoaa yrityksille mahdollisuuden:
- Saada euromääräistä tukea innovatiivisten hankkeiden kehittämiseen ilman suuria hallinnollisia taakkoja
- Rakentaa kansainvälisiä kumppanuuksia eurooppalaisten innovaatioverkostojen kanssa
- Kiihdyttää vihreää ja digitaalista siirtymää – useat kutsuista kohdistuvat suoraan kiertotalouteen, puhtaaseen energiaan ja tekoälyyn
- Testata ratkaisuja todellisissa olosuhteissa eurooppalaisten testaus- ja kokeiluympäristöjen kautta
Miten päästä alkuun?
- Tutki avoimia kutsuja: Seuraa Cascade Funding Hub -sivustoa (https://cascadefunding.eu/), joka listaa kaikki avoimena olevat cascade-kutsut ajantasaisesti.
- Arvioi hakukelpoisuus: Tarkista kunkin kutsun kohderyhmä, rahoitusmäärä ja vaatimukset.
- Valmistele hankekuvaus: Useimmissa kutsuissa hakuprosessi on yksivaiheinen tai kaksivaiheinen, ja vaadittu materiaali on huomattavasti kevyempi kuin perinteisissä Horizon Europe -hauissa.
- Hae apua tarvittaessa: Business Kangasala ja Business Tampere neuvoo alueen yrityksiä rahoitusmahdollisuuksien tunnistamisessa ja hakuprosessin aloittamisessa.
